林语堂曾说，“世上会读书的人，都是书拿起来自己会读；不会读书的人，亦不会因为指导而变为会读”。这话有一定的道理，只是说得又太过绝对。读书的目的是寻找自己，而非复制别人，与自己情趣相合的书，自然拿起来就会读。但是，也并非每个人都有着明确的读书思路，能够借鉴他人的一些经验及要领，可以少走一些弯路。所以古今中外的不少名人大家，也都不吝谈及个人的读书经验，希望能给后来者一些启示。
著名数学家华罗庚有一个读书的“厚薄法”，是根据古人经验，并结合自身情况归纳出来的读书方式，对尚找不到读书路径的人，很有指导的意义。其主旨是把读书概括为一个从厚到薄、又从薄到厚的过程——读书须从实地上用功，是半点也耍弄不了花巧的，要想真正把书读通读透，就要一字不漏地细细而读。如此读书，书是“厚”的，要花十分气力才能读毕。
然而，等到对书中内容有了足够的认识，领会了作品的思想、篇章结构以及作者的立意和用心，就会发现，一本洋洋数十万言的书，其精髓之处，往往也就是寥寥数行字，其余部分不过都是在围绕观点而展开，是在为观点服务而已。这个时候，书也就悄然变“薄”了。
不过，要想抵达读书人所力求的最高境界，还要在掌握要点的情况下，探本溯源，举一反三，不断地深入扩展研究，由此获得知识及观点的创新。如此读书，又可以根据一本书引出一大串需要阅读和征引的内容来，书也因此又从“薄”变“厚”了。
近代教育家夏丏尊先生曾以《桃花源记》一文举例：作者陶渊明是晋代人，若想要了解晋代文学的状况，以及《桃花源记》在文学史上的地位，就要翻阅《中国文学史》。而这篇文章里描写的理想社会，又体现了一种乌托邦思想，想进一步了解，就须读英国人莫尔的著作《乌托邦》。另外，要考究陶渊明的为人生平，就非读《晋书》不可。至于想要通过《桃花源记》弄懂记叙文的写作手法，就要查阅相关的书籍……如此由此及彼，就有了新的知识创造和开拓。如若不然，捧着一本书一味死读，充其量也只是成为一个他人的追随者。
古代的一些大家，也是遵循这种读书的“厚薄法”走过来的。如清代大儒顾炎武为了下基础工夫，读书一字一句都不放过，一本书读下来，如同别人读了十本书，即使时隔半年以后，他读过的书依然能够背诵。同时，他每读一本书都要做笔记，一时的心得体会也会记录下来。读书从厚到薄、又从薄到厚，使得顾炎武既能熟练地运用所学，又有自己的观点创新，写下了著名的《日知录》。
古语曰：“书不可不读，尤贵于善读。”懂得向不同的人学习，也是善读书的一种方式。
